1931年9月18日，日军悍然发动侵华战争；1937年7月7日，卢沟桥枪声再起，中华民族陷入空前的民族危机。在这场长达14年艰苦卓绝的反侵略战争中，不仅有东北抗联的冰血奋战，正面战场上中华儿女的浴血拼杀，也有地处西南边疆的大理各族人民，书写的一段段全民皆兵、共赴国难的热血篇章。

 抗战爆发，日寇对中国实行海陆空全面封锁 ，对外联系通道几乎全部断绝。为打通滇缅国际通道，1937年12月，云南省政府下达征调令，大理地区的白、彝、汉、回、傈僳等各族民众纷纷响应。当时没有大型机械，数万民工仅凭锄头、箩筐、炮锤、钢钎，在崇山峻岭间开山凿石、抢修公路。大理段全长近300公里，途经漾濞江、沘江、澜沧江等大江大河，需修建多座桥梁，民工们腰系绳索，悬在陡崖上凿孔架梁；遇到坚硬的岩石，就用柴火烧烤后泼冷水使其开裂，一寸一寸修筑这条抗战大动脉。

 1942年，日军入侵滇西，占领腾冲、龙陵后，大理成为抵御日军的重要屏障。当功果桥被日机轰炸破坏后，抗日军民立刻在其上游用128只汽油桶建成浮桥，可通行载重量10吨的汽车。5月初，日军攻陷腾冲、龙陵，永平成为滇西抗战重要防线和反攻基地，大量抗日军队集结、驻扎。永平县组织民众自卫预备大队，维持地方治安，救护伤患官兵、侨胞、难民，并办理防疫工作。6月，云龙漕涧成为抗日军队集结、整训的前沿阵地，云龙民众人背马驮，跨越澜沧江为怒江边的2万驻军运送粮草，全县当年捐出粮食90余万斤，加上采购的粮食，总计300多万斤。祥云县18万人口承担了10万驻军的草料、蔬菜供应，民众忍饥挨饿支援前线。巍山县成立军民合作总站，下设四个分站，骡马运输大队长杨臣凯组织骡马50匹运送抗战物资。大理地区还组建了3万人的“国民兵团”维持治安，2万人的“防空防护团”应对空袭 。7月，美空军十四航空队一架大型运输机因机械故障坠毁在祥云羊村山腰，机组人员4人跳伞脱险，被当地农民救助并由县府派员护送到云南驿机场。国民政府在大理设立多所伤兵医院，凤仪镇的西云书院、大理古城的五华楼等场所，都被改造成临时病房，当地民众自发组织救护队，为伤员洗衣喂药、运送物资。

 为确保驼峰航线中转站云南驿和北屯两个机场的正常运转，地方政府向巍山、弥渡、南华、大姚等县征用大批民工扩修机场，采用人力挖土、运土、运石及拉大石碾子夯压等方法进行修建。 祥云县出动41.9万个工日，扩建云南驿机场，使其成为驼峰航线重要枢纽。机场驻守的美军第14航空队与当地民众协同，多次击退日军空袭。

 在抗战的烽火中，大理没有旁观者。从古城的商号老板到洱海渔民，从书院先生到山间猎户，都以自己的方式投身抗战，构成了一幅全民皆兵的壮阔画卷。仅1943年至1944年，就有超过1.2万名青年加入中国远征军，其中不少是白族、彝族等少数民族子弟，他们放下锄头拿起枪，从苍山脚下走向滇西战场，在收复腾冲、龙陵等战役中冲锋陷阵。 籍贯下关的南洋华侨青年苏如桐，回国后立刻加入西南运输处，成为烽火战线中的一名机修工，冒着生命危险，在滇缅公路上维修车辆，后来又辗转到云南驿机场参与机械维护，见证了平均每公里牺牲一名机工的悲壮历程。

 大理古城的商帮曾是西南地区的重要商业力量，抗战爆发后，他们主动放弃商业利益，投身物资支援。1938年，大理“福春恒”“兴盛和”等知名商号联合成立“大理商界抗日后援会”，不仅捐出大量钱款，还组织商队穿越滇西丛林，将布匹、药品、粮食等物资运往前线。当时滇缅公路时常遭到日军飞机轰炸，商队就昼伏夜出，用马帮、牛车运输物资，不少商人为保护物资牺牲在途中。洱海渔民也加入到抗敌行列，他们组成“水上运输队”，用渔船运送兵员和物资，还在洱海沿岸设置了“瞭望哨”，一旦发现日军飞机，就敲响铜锣警示民众疏散隐蔽。

 大理教育界的抗日动员同样热烈。大理师范学校的师生成立了“抗日宣传队”，他们背着画板、拿着传单，深入大理的乡镇、村寨，用白族调、花灯戏等群众喜闻乐见的形式，宣传抗日主张。教师们编写了《抗日三字经》：“日本鬼，太猖狂，占我土，杀我娘……中国人，齐反抗，保家乡，守边疆......”让抗日思想深入民心。学生们则走上街头，开展义卖募捐活动，将所得钱款全部捐给前线。

 少数民族的贡献更是大理抗战的鲜明特色。白族“金花们”组成妇女抗日救国会，白天织布、做布鞋，晚上为军队缝制军服，仅1943年一年，就赶制了3万多双布鞋送往前线。彝族土司龙云阶（巍山人）主动请缨，带领1000多名彝族子弟组成“彝民支队”，开赴滇西战场，在收复龙陵的战役中，支队伤亡过半，但始终坚守阵地。回族商人马敏卿捐出全部家产，购买200匹战马支援远征军，还组织回族青年成立“回民抗日服务队”，负责滇缅公路抢修工作。

 据不完全统计，抗日战争时期，大理地区共有22788名热血男儿参军上前线，奔赴全国各个抗日战场英勇杀敌。1944年5月，大理籍周浩、陈应明、尹龙举等官兵随第二军、第五十三军等部参加了滇西大反攻。共有大理籍3128名官兵在抗战中光荣殉国，包括李忍涛、杨弁、袁泽惠、顾炎午等官兵，他们分布于八路军、六十军、五十八军等部队，牺牲地点涵盖华北、台儿庄、滇西等战场，为抗战胜利付出了重大牺牲，作出了应有贡献。

 苍山为证，洱海为凭，大理的抗日烽火，永远是镌刻在民族脊梁上的精神丰碑。